Cocine con cuidado: Manejo de los alimentos básicos y consejos para cocinar
La contaminación cruzada es a menudo la culpable de la propagación de bacterias y virus. El CDC estima que casi la mitad de todos los brotes de enfermedades transmitidas por los alimentos se deben a que las personas no se lavan correctamente las manos. Los virus del resfriado y de la gripe también se transmiten por el contacto mano a mano y mano a superficie. Siempre, durante al menos 20 segundos, lávese las manos con agua tibia y jabón, antes, durante y después de preparar una comida (la fricción causada por el frotamiento de las manos ayuda a matar las bacterias). Considere el uso de un temporizador de cocina para asegurar la limpieza en el tiempo adecuado.
También lave cualquier otro artículo que entre en contacto con los alimentos, tales como utensilios y tablas para cortar. Si no tiene tiempo para lavar los utensilios de cocina durante su uso, utilice distintos platos y utensilios para evitar que los alimentos crudos y cocinados entren en contacto unos con otros. El uso de diferentes grupos de distinto color puede ayudar a evitar que los alimentos entren en contacto unos con otros.
La temperatura adecuada es un elemento esencial disuasorio para las enfermedades transmitidas por los alimentos. Según la USDA, la temperatura es la única manera de medir si la comida está lo suficientemente cocida. Por lo tanto, siempre utilice un termómetro para cerciorarse de que los alimentos se cocinen a una temperatura segura. Un termómetro de refrigerador o de congelador comprobará que los alimentos estén almacenados en una zona de temperatura adecuada. Después de las compras, limite el tiempo que pasa la comida en un ambiente cálido, y refrigere rápidamente en casa las carnes, los lácteos y otros productos refrigerados.
Mientras que las temperaturas frías detienen el crecimiento de bacterias, el calor las destruye. Cocinar los alimentos a una temperatura interna de al menos 160°F (71.11ºC) matará a casi todos los virus, parásitos y bacterias. La USDA recomienda temperaturas internas específicas para diversos tipos de carnes y alimentos para una preparación más segura.
Las lecturas de la temperatura de los alimentos se ven afectadas por el tipo de termómetro utilizado y el lugar donde se introduce la sonda en la comida. La sonda debe introducirse en la parte más gruesa del alimento, incluso en los lados, cuando sea necesario. Cuando revise la carne, introduzca la sonda sin tocar el hueso, la grasa o el cartílago. Las aves enteras deben probarse en la parte más gruesa del muslo. Si el corte de la carne tiene una forma irregular, una buena idea sería probar la temperatura en varios lugares para asegurarse de que toda la carne esté bien cocida. Cuando el termómetro marque la temperatura ideal, empuje la sonda un poco más. Si la temperatura sigue siendo la misma, la carne está lista, pero si la temperatura baja, continúe cocinándola. Los guisos, las lasañas y otros platillos combinados también deben revisarse en el centro o en la parte más gruesa de la comida. Revise los alimentos en varios lugares, especialmente cuando cocine recetas que contengan huevo, carne y aves de corral. Los termómetros digitales son una buena opción para los alimentos de poco espesor, como las hamburguesas y las chuletas de cerdo, pues el sensor de temperatura está en la punta de la sonda. Sin embargo, introduzca la punta en la parte más gruesa del alimento, incluso en los lados, con el fin de comprobar que la parte más fresca de la carne esté completamente cocida.
Temperaturas de cocción recomendadas por la USDA
La mayoría de las bacterias se destruyen a temperaturas de cocción entre los 140 y 160°F (60ºC y 71.11ºC). Sin embargo, varias carnes se cocinan mejor a diferentes temperaturas para alcanzar el "punto de cocción" ideal, dando como resultado comidas sanas y deliciosas. A continuación se presentan las temperaturas INTERNAS mínimas que deben alcanzar los alimentos para que se consideren seguros al comerlos, a pesar de la forma de preparación.
• Carne fresca molida de res, cerdo y ternera: 160°F (72°C)
• Carne de res, ternera y cordero (como los asados, filetes y chuletas):
Término medio: 145 ° F (63 ° C)
Término tres cuartos: 160°F (72°C)
Bien cocida: 170°F (77°C)
• Cerdo fresco (como asados, filetes y chuletas):
Término tres cuartos: 160°F (72°C)
Bien cocida: 170°F (77°C)
• Jamón:
Fresco (crudo): 160°F (72°C)
Precocido (para recalentar): 140°F (60°C)
• Aves de corral:
Carne de pollo o pavo molida: 165°F (74°C)
Pollo o pavo entero: 180°F (83°C)
Pechugas o asados: 170°F (77°C)
Muslos o alas: 180°F (83°C)
• Relleno: 165°F (74°C)
(Cocido por separado o dentro del ave)
• Pescados: 145°F (33°C)
(Cocine hasta que esté opaco y se desmenuce fácilmente con un tenedor)
• Platillos con huevos: 160°F (72°C)
• Recalentados o guisados: 165°F (74°C)